La Patología Dual representa la asociación cruzada (coexistencia o co-morbilidad, si se prefiere) de dos situaciones clínicas: la presencia de un trastorno mental por un lado, y por otro, el uso patológico de sustancias tóxicas (consumo o abusos inadecuados, así como dependencia de drogas).

En ausencia de datos epidemiológicos, existen evidencias que indican un importante aumento de pacientes afectados por este problema, para cuyo abordaje, y debido a la especificidad de las redes asistenciales de tratamiento de la salud mental o drogodependencias, los técnicos se enfrentan a numerosas dificultades.

De hecho, los profesionales coinciden en señalar que la Patología Dual implica mayores costes asistenciales y una mayor severidad clínica, a la vez que plantea un peor pronóstico a corto, medio y largo plazo, e importantes dificultades de diagnóstico. Todo ello sin mencionar el significativo aumento de las discrepancias en los planteamientos técnicos de abordaje entre los distintos profesionales.

Por otro lado, la creciente demanda asistencial de este colectivo y sus familias, ha motivado que  proliferen recursos de nueva creación o adaptaciones programáticas de los ya existentes, que se caracterizan por una gran heterogeneidad en sus planteamientos: existen Comunidades Terapéuticas Adaptadas, o Unidades de Hospitalización Breve, o Recursos Residenciales, todos ellos específicos. Pero también se incorporan Programas de Atención Psiquiátrica a Centros de Drogodependientes, o se intenta potenciar la colaboración entre las redes de drogodependencias y salud mental.

En este orden de cosas, resulta imprescindible crear foros de encuentro profesional que promuevan el debate técnico y la puesta en común de resultados, con el fin de comparar y mejorar la intervención con estos pacientes. Esta es la finalidad que inspira la celebración del I Congreso Internacional de Patología Dual.

La propuesta de este primer congreso, implica tanto a las dificultades de diagnóstico como a las posibilidades de tratamiento, atendiendo desde la amplitud y la multidisciplinariedad a todos los elementos y agentes implicados: administraciones, profesionales y familiares.